362 ：初恋。：2008/06/15(日) 21:25:37 ID:+HBT/T8R
小山内家の朝は早い。
仁之介さんはお年故か早起きだ。
梢子もまた、朝練のため早起きをする。
叔父さん叔母さんはいたって普通だが、朝のスケジュール管理もしてあるのか、短時間で無駄なく準備を行い出勤してゆく。
この家で朝が遅いのは私だけだ。
私は鳴海夏夜。小山内家とは近い親類関係にあたる。
複雑な事情の末、この家でやっかいになっている。
今日もまたひとり、悠々自適とばかりに遅い朝を迎えた。
家はしんと静まりかえっている。キッチンには梢子の作った朝食が、ラップを掛けて置いてある。
ぺたぺたと足音を立て、伏せたお茶碗へご飯をよそう。
梢子の友人が、ふわふわですと言っていたのを思い出す。
「ふわふわです」
ちょっと口に出してみた。可愛い響きだ。梢子に聞かれなければ、たまに使ってみてもいいかもしれない。
「いただきます」
誰も居ないテーブルに手を合わせ、朝食を頂く。
半刻ほど食後休みを取り、庭へ出て素振りを行う。
もう使うことは無いのかもしれないが、覚えた技が鈍る不安に、私は毎朝稽古を続けていた。
そして仁之介さんの開いている整骨院へ出勤する。
重役出勤とはまたいいご身分だなと、仁之介さんに嫌味を言われる。
申し訳ありません。いつもの如く謝って、今日の仕事を仰せつかる。
私はまだ新米で、ずぶの素人で、雑用しかさせてもらえない。
部屋の掃除。器具の整頓。電話の対応。そんなところだ。
空いていれば、仁之介さんに指圧の手ほどきをして貰える。
針は専門学校へ行けと言われた。基本を覚えたら免許を取るためにも学校へ通わなくてはならない。
私の銀行預金はまだ健在で、幸いにも授業料には困らない。
久しぶりの学校生活。少し楽しみではある。
夕刻になり、他の学生よりも遅く、梢子が帰ってくる。
今日初めての梢子だ。
私はこの子を愛している。一年前のこの子とは姿形がまるで違い、違和感が無いとは言わない。
だがその違和感が新鮮な驚きとなって、私の心にさざ波を立てていた。
幼いこの子。今のこの子。私はその時々によって違う顔を見せる梢子に惹かれていた。
手足も長く伸び、女性らしい曲線を身に着けた彼女は、とても魅力的だ。
友人の一人、相沢保美という少女も梢子を好いているらしい。
たまに見せる敵意が可愛らしい。
鬼と成って良かった。
人に聞かれたらならきっと悲しい顔をされる事を、私はそっと心に想う。
人として生きていたのなら、例えあの忌まわしい事件が起きなかったとしても、私が梢子を好きになる機会など無かった。
今頃は誰かを愛し家庭を持ち、幸せに過ごしていたのかもしれない。
あの子もまた私の知らない男を好きになり、やがては子を身ごもり、そうしてごく平凡だが価値のある幸せを手にするのだろう。
幸いにも、今私は梢子の隣にいる。
姉と妹……というより、母と子に近い関係だったあの頃には、到底考えられなかった関係を築けるチャンスがある。
あの子も私を意識してくれている。
突然現れた姉に動揺しているだけなのかもしれない。
でも今は、その動揺を利用させて貰おう。狡いと言われるかもしれない。だが、あの子の隣が手に入るのなら私は。
「おかえりなさい」
私は私に出来る精一杯の笑顔を返す。
「ただいま。夏姉さん」
あの子が屈託のない笑顔を向けてくれる。今はまだそれだけでいい。でもいつかきっと……。